Na het behalen van mijn eindexamen aan het Stedelijk Lyceum in Zutphen ben ik Juridische Bestuurswetenschappen gaan studeren aan de Rijksuniversiteit Groningen. 
Na mijn afstuderen ben ik in 1987 gaan werken bij het Bureau Secretaris-Generaal van het Ministerie van Defensie, eerst als dienstplichtig militair, vervolgens als burgerambtenaar. Daarna was ik gedurende twee jaar als Public Affairs adviseur werkzaam bij het bureau Industriële Consulenten Nederland BV in Den Haag.
Van 1991 tot januari 2003 werkte ik voor Shell in verschillende landen waaronder Nederland (de raffinaderij in Pernis/Rotterdam, en het hoofdkantoor van Shell in Den Haag), de Verenigde Arabische Emiraten (Dubai) en het Verenigd Koninkrijk (Londen). In mijn laatste functie was ik Vice-President Human Resources Management bij Shell Renewables, een van de vijf hoofdactiviteiten van Shell waar men zich bezig houdt met het ontwikkelen van zonne- en windenergie.
Vanaf 30 januari 2003 ben ik lid van de Tweede Kamerfractie van de VVD. De fractie telt 21 leden. Ik was woordvoerder voor luchtvaart, energie, milieu en Verantwoord Maatschappelijk Ondernemen. Vanaf de Tweede Kamer verkiezingen van november 2006 was ik woordvoerder Verkeer en Waterstaat (zonder luchtvaart). Sinds 1 januari 2009 ben ik woordvoerder Immigratie en Integratie.
Ik ben getrouwd en heb 3 zonen.